El primer grupo de vegetales, englobados dentro de la clasificación de ''Plantas Verdes'', que consiguió colonizar el medio terrestre fué el grupo de los ''Briófitos'', más vernacularmente conocidos como el grupo de las hepáticas, los musgos y los antceros.
Las hepáticas debieron de ser los primerísimos seres vivos pluricelulares que colonizaron el medio seco (con la exepción de un pequeño grupo de algas). La ausencia en aquella época de animales tan importantes para las plantas como los artrópodos implicó que basaran su reproducción en esporas arrastradas por el viento, y en semillas sin frutos.
Llegaron a dominar todo el ecosistema terrestre, desde la era del Mesozoico (donde alcanzó su cénit) hasta Período del Cámbrico, correspondiente a la Era posterior, la Paleozoica. Una hegemonía, pues, de unos 290 millones de años (desde hace 542 m.m.a. hasta hace 251 m.m.a).
A pesar de la adaptación para vivir fuera del agua, los ''Briófitos'' no lograron nunca una total independencia de ella. Necesitan, pues, vivir en ambientes húmedos.
Sin embargo, su incapacidad para sintetizar lignina (un componente esencial para mantener una gran rigidez en las paredes celulares), limitó su tamaño máximo a no más de un metro de altura sobre el suelo.
El posterior grupo de ''Plantas Verdes'' (la llamada Division ''Streptophita''), sí que incorporó este polisacárido en sus células, lo que le permitió alcanzar mucha mas altura que las ''Briófitas''. (y, junto a otras innovaciones como la dispersión y polinización por animales, llevó a esta nueva división vegetal a desplazar de su dominio a las ''Briofitas'').
Clasificación jerarquizada de la especie de la foto:
- Reino: Plantas
- - - Subreino: Plantas Verdes
- - - - - División: Streptophyta
- - - - - - - Subdivisión: Bryophytina (Briófitas)
- - - - - - - - - Clase: Hepaticopsida (Helechos)
Artículo © Matchet
Fuente: Materia de la asignatura de Botánica para Biólogos de la Universidad de Granada, del profesor J. P. de Giles. (2008-2009) (Gracias por sus excelentes clases).
PD: Esquema para comprender las Eras y Períodos citados en este artículo:
http://es.wikipedia.org/wiki/E%c3%b3n_Fanerozoico#Subdivisiones
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